壓電式蜂鳴器，用的是壓電材料，即當受到外力導致壓電材料發生形變時壓電材料會產生電荷。同樣，當通電時壓電材料會發生形變。

電磁式蜂鳴器，主要是利用通電導體會產生磁場的特性，用一個固定的永久磁鐵與通電導體產生磁力推動固定在線圈上的鼓膜。

由于2種蜂鳴器發音原理不同，壓電式結構簡單耐用但音調單一音色差，適用于報警器等設備。而電磁式由于音色好，所以多用于語音、音樂等設備。